Rispetto al mercato cooperativo del gas a lungo termine legato al prezzo del petrolio, il mercato delle offerte per la fornitura spot presenta molti vantaggi. Tuttavia, la variazione del prezzo spot del GNL non può riflettere pienamente l'attuale situazione del mercato. Il mercato del GNL è influenzato da fattori quali il prezzo del contratto di fornitura di GNL o il prezzo del gasdotto legato al prezzo del petrolio. Finora, questi fattori hanno ancora un grande impatto. Ad esempio, l'aumento del 20 percento del - 25 percento dei prezzi del petrolio nel 2017 è strettamente correlato alla crescita dei prezzi del gas nello stesso periodo. Sulla base di questa correlazione, si può prevedere che il mercato del gas naturale sarà ottimista nel 2018.
C'è stato un periodo in passato in cui il prezzo spot del gas naturale è sceso notevolmente rispetto al prezzo concordato, che si è verificato quando lo shock del mercato è stato grave, come dal 2008 al 2009. Prima di prevedere la situazione del mercato del gas naturale, è consigliabile porsi questa domanda: ci sarà in futuro un grande divario tra produzione e consumo di GNL? Si può affermare che finora non c'è stato un grande divario tra produzione e consumo di GNL: l'offerta sta accelerando e la domanda è in costante crescita. Nel 2017 la domanda mondiale di GNL è aumentata di circa 40 miliardi di metri cubi, di cui tre quarti (30 miliardi di metri cubi) provenivano dalla regione Asia Pacifico e il resto (10 miliardi di metri cubi) dal mercato europeo.
La crescita dell'approvvigionamento di gas naturale in Cina ha sostenuto metà della crescita della domanda asiatica. Allo stesso tempo, la Cina è anche il paese con la crescita più rapida nell'approvvigionamento di gas naturale ed è probabile che la sua domanda interna di gas naturale aumenterà ulteriormente nel 2018. Anche la domanda di gas naturale della Corea del Sud è cresciuta molto rapidamente (aumentata di 5 miliardi di metri cubi) .
Tuttavia, in termini di volume totale di appalti, il Giappone è ancora al primo posto, seguito dalla Cina, e la Corea del Sud è al terzo posto.
Domanda e offerta di gas naturale in alcune regioni
L'aumento delle importazioni di gas naturale dell'UE (di circa 10 miliardi di metri cubi) è dovuto principalmente a diversi paesi del bacino del Mediterraneo (Francia, Italia, Spagna e Türkiye). La domanda dei paesi dell'Europa nord-occidentale è sostanzialmente stabile e l'importazione di GNL dalla Gran Bretagna è addirittura diminuita. Vale la pena ricordare che il GNL è in feroce concorrenza con il gas naturale dei gasdotti in Europa, in particolare nell'Europa centrale. Nel 2017, il volume netto delle importazioni di gas naturale dell'UE è aumentato di circa 30 miliardi di metri cubi, di cui la maggior parte dell'aumento è stato il gas naturale da gasdotto. In effetti, l'aumento di 10 miliardi di metri cubi è già un numero importante per l'Europa. Grazie alla forte domanda di gas naturale nella regione, l'attuale volume di acquisto di GNL ha interrotto la tendenza al ribasso intorno al 2015 ed è tornato ai livelli del 2012.
La situazione delle importazioni di GNL in Medio Oriente non è così ottimista come previsto. Dopo che le importazioni sono aumentate di 10 miliardi di metri cubi nel 2016, il volume delle importazioni è leggermente diminuito nel 2017, in parte perché lo sviluppo dei giacimenti di gas domestici in Egitto ha ridotto la domanda di importazione regionale.
La crescita della fornitura di GNL nel 2017 deriva principalmente dall'aumento della capacità in Australia e negli Stati Uniti. Essendo le due nuove forze trainanti nel mercato globale del GNL, la capacità di GNL di Australia e Stati Uniti sta aumentando rapidamente.
La crescita dell'offerta australiana (circa 15 miliardi di metri cubi nell'intero anno) deriva principalmente dalla nuova capacità dei progetti di Wheatstone e Gorgon. Quasi tutta la nuova produzione del Paese è stata spedita in Cina e Giappone (l'approvvigionamento di GNL di quest'ultimo dal Qatar è stato leggermente ridotto). Tuttavia, la produzione effettiva in Australia è ancora inferiore alle attese, perché secondo le aspettative precedenti, la nuova capacità produttiva in Australia potrebbe raggiungere i 25 miliardi di metri cubi nel 2017.
Si prevede che dopo l'entrata in funzione dei progetti ichthys e Prelude quest'anno, la capacità di esportazione annuale di GNL dell'Australia aumenterà di 17 miliardi di metri cubi. A seguito dei progetti di cui sopra, la capacità dei progetti in costruzione in Australia sarà molto limitata, per lo più da 5 miliardi a 10 miliardi di metri cubi all'anno.
