Le stazioni di rifornimento di GNL sono infrastrutture vitali per la fornitura di gas naturale liquefatto (GNL) alle navi, consentendo loro di utilizzare combustibili più puliti e sostenibili. Queste stazioni di bunkeraggio fungono da punti di rifornimento in cui il GNL viene trasferito dai serbatoi di stoccaggio alle navi per la loro propulsione o il fabbisogno energetico a bordo. Svolgono un ruolo cruciale nello sviluppo dell'industria navale alimentata a GNL.
Esistono tre tipi principali di stazioni di rifornimento di GNL:
1. Stazioni di rifornimento di GNL a terra:
Le stazioni di rifornimento di GNL a terra sono strutture fisse situate sulla costa o in un porto. Queste stazioni in genere ricevono GNL da impianti di liquefazione o terminali di stoccaggio tramite gasdotti o navi per il trasporto di GNL. Il GNL viene quindi immagazzinato in serbatoi criogenici presso la stazione di bunkeraggio e successivamente trasferito alle navi mediante bracci di carico o tubi flessibili. Le stazioni di rifornimento a terra sono note per la loro elevata capacità e capacità di gestire grandi volumi di GNL.
2. Stazioni di rifornimento di GNL su pontone:
Le stazioni di rifornimento di GNL su pontone coinvolgono una nave di rifornimento o un pontone che trasporta e consegna GNL direttamente alle navi. Il pontone è dotato di serbatoi di stoccaggio, pompe e bracci o tubi di carico per trasferire il GNL alla nave ricevente. Le stazioni di rifornimento basate su pontoni offrono flessibilità in termini di ubicazione e possono servire le navi nei porti o negli ancoraggi. Sono particolarmente utili nelle aree in cui l'infrastruttura onshore è limitata.
3. Stazioni di rifornimento di GNL a bordo delle navi:
Le stazioni di rifornimento di GNL a bordo delle navi comportano il trasferimento di GNL tra due navi. Una nave, nota come nave bunkeraggio GNL, trasporta GNL e lo fornisce alla nave ricevente. La nave bunkeraggio è dotata di serbatoi di stoccaggio e attrezzature di trasferimento, come bracci di carico o tubi flessibili. Le stazioni di rifornimento su nave sono comunemente utilizzate in aree in cui le stazioni di rifornimento a terra o su pontoni non sono disponibili o pratiche.
